Lapacho rosado

Handroanthus impetiginosus · Bignoniaceae

Descripción

El lapacho rosado (Handroanthus impetiginosus) es un árbol de la familia Bignoniaceae, nativo de Sudamérica. Se distribuye en Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil, donde habita bosques secos, sabanas y bordes de selva. Es conocido por su espectacular floración rosada, que ocurre en primavera, a menudo antes de la brotación de las hojas. Alcanza entre 10 y 25 metros de altura, con copa amplia y redondeada. Su madera es dura, pesada y resistente, muy valorada en construcciones y ebanistería. También se lo utiliza como ornamental en parques y avenidas, y en la medicina popular por sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias.

Características

• Hojas: compuestas, opuestas, digitadas con 5 folíolos elípticos de borde entero o ligeramente aserrado. Miden entre 5 y 15 cm de largo. Son caducas y caen antes de la floración.
• Flores: grandes, tubulares, de color rosa a lila, agrupadas en panículas terminales. Cada flor mide 5-8 cm de largo. La floración es masiva y ocurre de septiembre a noviembre en el hemisferio sur.
• Fruto: cápsula alargada, cilíndrica, de 15-30 cm de longitud, que se abre al madurar liberando numerosas semillas aladas.
• Tronco: recto, cilíndrico, con corteza grisácea y fisurada en ejemplares adultos. La madera es de color castaño claro a oscuro, con veteado atractivo.
• Raíz: pivotante y profunda, lo que le permite resistir períodos de sequía.

Hábitat y distribución

El lapacho rosado crece de forma natural en regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica. En Argentina se lo encuentra en las provincias de Salta, Jujuy, Tucumán, Chaco, Formosa, Corrientes y Misiones. En Paraguay habita principalmente en la región Oriental y el Chaco. En Bolivia se distribuye en los departamentos de Santa Cruz, Beni y Tarija. En Brasil está presente en la Amazonia, el Cerrado y la Mata Atlántica. Prefiere suelos bien drenados, profundos y fértiles, aunque tolera suelos pobres y pedregosos. No soporta heladas intensas ni prolongadas; requiere climas cálidos, con temperaturas medias anuales superiores a 18 °C y precipitaciones de 800 a 2000 mm anuales, con una estación seca marcada.

Usos

• Ornamental: es muy apreciado en paisajismo urbano por su floración llamativa y su copa frondosa. Se planta en parques, plazas, avenidas y jardines amplios.
• Madera: la madera de lapacho es una de las más duras y resistentes de Sudamérica. Se usa en construcciones navales, pisos, muebles, instrumentos musicales y carpintería de obra. También como leña y carbón de alto poder calorífico.
• Medicinal: la corteza y el leño contienen lapachol y otros compuestos con propiedades antibacterianas, antifúngicas y antiinflamatorias. En la medicina popular se emplea en infusiones para tratar afecciones respiratorias, digestivas y de la piel. Sin embargo, su uso interno debe ser prudente por posible toxicidad.
• Melífera: las flores producen néctar y polen, atrayendo abejas y otros polinizadores.
• Cultural: es el árbol emblemático de varias provincias argentinas y de Paraguay; su floración anuncia la primavera.

Cuidados y cultivo

• Clima: requiere clima cálido, sin heladas fuertes. Se desarrolla mejor en zonas de rusticidad 9-11. En regiones con inviernos fríos, proteger los ejemplares jóvenes.
• Suelo: prefiere suelos profundos, bien drenados, de textura franca o arenosa, con pH neutro a ligeramente ácido. Tolera suelos pobres pero no encharcamientos.
• Riego: durante el primer año, riegos regulares para favorecer el arraigue. Luego es resistente a la sequía; regar solo en períodos muy secos.
• Poda: no requiere poda frecuente. Eliminar ramas secas o dañadas y formar la estructura en los primeros años. Evitar podas severas.
• Plagas y enfermedades: es resistente, pero puede ser atacado por termitas, hormigas cortadoras y hongos en suelos mal drenados.
• Propagación: por semillas, que germinan en 10-20 días. También por esquejes semileñosos, aunque con menor éxito. Las semillas pierden viabilidad rápidamente; sembrar frescas.
• Crecimiento: es de crecimiento moderado a rápido en condiciones óptimas. Florece a partir de los 5-8 años desde semilla.
• Usos en jardinería: ideal como ejemplar aislado, en alineaciones o como árbol de sombra. Considerar su porte para no plantarlo cerca de construcciones.

El lapacho rosado es un símbolo de la flora sudamericana y una excelente opción para proyectos de reforestación y jardines de bajo mantenimiento en climas cálidos.